Als die ersten Menschen den Himmel betrachteten, glaubten sie, die Sterne seien auf der Innenfläche einer rotierenden Kugel fixiert. Kopernikus gab der Theorie eines erdzentrierten Universums seinen Namen, und der Vatikan propagierte seinen Glauben, indem er drohte, wissenschaftliche Ketzer auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, wenn sie etwas anderes behaupteten. Heute wissen wir, dass wir am Rande eines nahezu unendlichen und sich ständig ausdehnenden Universums leben. Auf den Armillarzifferblättern befindet sich die Erde in einem Netz aus Bronzeringen, die den Lauf der Planeten nach damaligem Wissen symbolisieren. Der Lauf der Sonne wird durch ein breites Band, den Ekliptikkreis, dargestellt.
